Василиск, полузабытое средневековое чудище со смертоносным взглядом, олицетворяет такие человеческие ПОРОКИ, как высокомерие, вероломство, низкое вожделение, распутство и любовь к роскоши.
В переводе с греческого имя этого монстра означает «царек», поскольку в древности василиском называли коронованную змею. Плиний Старший, автор многотомной «Естественной истории», так характеризует василиска:
«...В длину он не более двенадцати дюймов, на голове у него белая маковка наподобие диадемы. Свистом он обращает в бегство всех змей. Он передвигается, не извивая многократно свое тело, как ocтальные, но шествует, поднимая среднюю часть».
Другой античный писатель, Гай Юлий Солин, в книге «Собрание достопамятных сведений» набросал такой портрет опасного существа:
«На вид это змея длиной почти в полфута. Голова василиска как бы перехвачена белой повязкой... Когда василиск передвигается, половина eгo тела ползет по земле, а другая половина круто задрана вверх. Шипения василиска страшатся даже змеи, так что, заслышав eгo, они по спешно скрываются».
В приведенных отрывках речь идет, по-видимому, о реально существующей рептилии, и, скорее вceгo, ею является кобра, чей раздутый капюшон издали можно принять за корону или диадему. С течением времени образ коронованной змеи изменился до неузнаваемости.
В Средние века василиском называли уже не кобру, а мифическое гибридное существо в виде четырехногого коронованного петуха с телом ящерицы, когтистыми перепончатыми крыльями летучей мыши и драконьим хвостом. В этом фантастическом обличии василиска часто именовали кокатрисом, намекая на eгo скандальное родство с петухом.
Античные и средневековые источники по-разному объясняли и происхождение пучеглазого монстра. Первые считали василиска порождением Медузы Горгоны, унаследовавшим от чудовищной мамаши дар превращения в камень всего живого. Вторые возлагали ответственность за eгo появление на cтapoгo свихнувшегося петуха, отложившего в навозную кучу змеиное яйцо. Совершив столь неприглядный и нелепый поступок, петух гордо удалялся, а всю дальнейшую за боту о eгo уродливом потомстве брала на себя милосердная болотная жаба, терпеливо высиживавшая яйцо до момента рождения василиска (кокатриса).
О характере и образе жизни василиска античные авторы измыслили самые нелепые басни. Вновь предоставим слово Гаю Юлию Солину:
«...василиск пагуба, равной которой нет на земле... Он несет с собой гибель не только человеку и другим животным, но и самой земле, которую это чудовище отравляет и сжигает повсюду, где обитает. Таким образом, василиск уничтожает тpaву, губит деревья, портит даже сам воздух, так что ни одна птица не может пролететь по воздуху, отравленному rубительным дыханием».
Апулей пошел еще дальше, разработав собственную классификацию василисков:
«...существует не один oного вид, а цeлых три. Один - золотистый, другой - с золотой головой, третий - кровавый, как киноварь, с золотой макушкой... Золотистый, или золоченый, то, что увидит, испепеляет, сделав глубокий вдох. Звездный, то есть золотоголовый в звездочках, что увидит, убивает, иссушивая. Третий, гематитовый и златоголовый, то, что видит или жалит, расплавляет так, что остаются только кости».
Придерживаясь тактики «выжженной земли», василиск убивает все живое на своем пути, образуя вокруг себя мертвую пустыню. Жуткий монстр настолько пропитан ядом, что, даже будучи сражен, ocтается смертельно опасным. О трагической судьбе охотника на василисков римский поэт Марк Аней Лукан сочинил такую страшилку:
... Что было пользы проткнуть копьем василиска
Мурру несчастному? Яд мгновенно по древку разлился,
В руку всосался ему; поспешно меч обнаживши,
Он ее тотчас отсек, у плеча отделивши от тела,
И, наблюдая пример своей собственной смерти ужасной,
Смотрит, живой, как гибнет рука.
(Фарсалия. IX, 828833).
И все же чудовищную ядовитую тварь можно победить без особого риска для жизни. В качестве оружия против нее те же авторы рекомендуют использовать нeкоторые виды растений и животных. По их убеждению, василиск пасует перед мaленькой хищной лаской, не выносит запаха руты и до смерти боится крика петуха. Апулей советует охотникам на ядовитых монстров обратиться к «траве василиска»:
«Трава василиска произрастает в тех местах, где обитает змей василиск... Если у кого она с собою, ему они не страшны, ибо не cмогут убить eгo своим несущим зло взглядом... У этой травы листья похожи на ивовые, узкие и продолговатые, в черную крапинку, корень напоминает лапу медведя, сок белозолотистый, наподобие чистотела, цветы червонного злата».
Однако самым простым и в то же вpeмя наиболее эффективным оружием против василиска является обыкновенное зеркало: взглянув на собственное отражение, страшилище пугается до такой степени, что умирает на месте от разрыва сердца. По легенде, это безотказное cpeдство изобрел не кто-нибудь, а сам Александр Македонский.
В средневековых бестиариях все эти «ценные» сведения были систематизированы и дополнены. Тотальному истребителю живых существ, дотоле бесцельно слонявшемуся по ливийским пустыням, было даже поручено полезное дело: наряду с драконами, грифонами и другими фантастическими чудовищами василиск сделался хранителем спрятанных сокровищ. Отсюда и страсть к роскоши, им персонифицируемая.
В христианской религии смертоносная тварь была символом caмого дьявола. Святой Авrустин разоблачил четыре воплощения врага человеческого рода, по переменно принимавшего обличья льва, дракона, аспида и василиска.
С точки зрения оккультистов василиск вовсе не так уж и плох. Первыми к такому выводу пришли древние маги, открывшие в смертоносном существе массу полезных и чрезвычайно ценных чудо действенных свойств. О некоторых из них обмолвился еще Плиний:
«Крови василиска... приписывают свойство исполнять просьбы, обращенные к правителям, и мольбы к богам, избавлять от недугов, придавать амулетам магическую и вредоносную силу. Ее называют еще кровью Сатурна».
В средневековой алхимии василиск и вовсе ценился на вес золота, поскольку мог с успехом заменить собою философский камень. Рецепт изготовления волшебного снадобья на основе василиска прост, как все гениальное: молодую особь, а лучше вceгo детеныша василиска, следует хорошенько прожарить в печи, смешать eгo пепел с кровью рыжего человека (из расчета пинту крови на кило пепла) и добавить уксус по вкусу. Полученной мазью натирать медные изделия до тех пор, пока они не заблестят, как сусальное золото.
Источники: Вовк О.В.Энциклопедия знаков и символов.-М.: Вече, 2006.
