Вампум (бусы из раковин) – символический предмет восточных североамериканских индейцев, в Европе, конечно, менее известный, чем калюмет («трубка мира») и томагавк.
У племен ирокезов были пояса из мозаично нашитых шайбочек, изготовленных из щетины дикобраза, частично также украшенные речным жемчугом. Их носили послы в качестве опознавательных знаков, и они выполняли такую же функцию, как кадуцей в античной Европе. «Пояс или лента различной длины и различного вида служили в качестве простого документа, цепи различной длины из набранных в определенном порядке светлых и темных жемчужин служили для того, чтобы напоминать о сказаниях, исторических событиях и договорах. Специально обученные люди должны были знать значение числа цепей и поясов, с тем чтобы при необходимости сказать, что «записано» на том или ином вампуме. Эти люди были живыми библиотеками, которые могли рассказать длинную историю, в то время как их пальцы перебирали жемчужины» (Ла Фарге, 1960).
В колониальные времена белые наборные пояса из европейских фарфоровых жемчужин применялись в качестве средства счета.
Источники: Бидерманн Г. Энциклопедия символов: Пер. с нем./Общ. Ред. и предисл. Свенцицкой И.С. – М.: Республика, 1996.
