Вяпонском мифе о сотворении мира богом Изанаги тростник– эмблема очищения, возможно, вследствие того, что связан с водой.
«Тростниковая долина» – японская метафора мира смертных. В кельтской мифологии тростник также символ очищения, суеверия приписывали ему способность защитить от ведьм. В Центральной Америке он символизировал богатый урожай и плодородие, а в Греции был эмблемой музыки и бога Пана, который изготовил первую свирель из тростника, – отсюда и одно из названий этого инструмента– «флейта Пана».
В более общем смысле тростник – символ хрупкости и слабости; это видно из библейского выражения, характеризующего Египет как слабого союзника: «трость надломленная» (Исайя, 36:6). Крест из тростника – символ Иоанна Крестителя, который, как сказал Христос, не был похож на тростник, колеблемый ветром. Тростник также символ Страстей Христовых: распятому Христу для питья подносили пропитанную уксусом губку, которая была надета на конец тростникового стебля.