Широко распространенный символ полновластия, связанный с древними богами солнца и штормовых ветров, у древних греков – с Зевсом, а в индуистской традиции – с богом огня Агни. Топор у народов Океании, кельтов, северных народов и африканцев – символ власти вождя, правителя и повсеместно – атрибут воина. Блеск и глухие удары топора, часто сопровождающиеся искрами, в значительной мере определили его символизм, ассоциирующийся с огнем и жизнетворной силой грозы, например в Западной Африке. Топор применяли для раскалывания черепов жертвенных волов на Среднем Востоке. Также топор (иногда секира) – атрибут некоторых христианских святых мучеников, например апостола Матфея.
Чаще всего топор является символом силового решения: например, в буддийской традиции он прерывает круг бытия. Топор символизирует союз семей в китайских свадебных обрядах. В греческом мифе Зевса излечили от головной боли, разрубив ему голову топором; из трещины появилась причина недомогания – богиня Афина.
Двусторонняя секира вырезалась на минойских кирпичах в надежде получить покровительство Зевса над строящимся зданием. В других случаях лезвия двусторонней секиры, напоминающие полумесяцы, символизировали луну или обозначали единство противоположностей.
