Кустарник, раньше также называвшийся кратко «колючка, шип, терн». Ассоциируемая с колючим кустарником символика и типология определяется следующим местом из библейской второй Книги Моисея: «И явился ему Ангел Господень в пламени огня из среды тернового куста. И увидел он, что терновый куст горит огнем, но куст не сгорает… и воззвал к нему Бог из среды куста» (Исх 3:2, 4) и сделал его предводителем своего народа. Духовный огонь не сгорает, и св.Мария смогла стать матерью и тем не менее остаться непорочной девой. Поэтому на алтарных изображениях 15 и 16 вв. Мария иногда представлена с младенцем Иисусом в горящем терновом кусте. В остальных случаях шипы терновника являются в первую очередь символами страданий Иисуса Христа в терновом венце.
Тернии играли определенную роль в Древней Мексике при жестоких самобичеваниях; так, например, утыканные шипами бечевки (веревки с колючками агавы) протягивались через проделанное в языке отверстие.
Древние европейские поговорки являются образными иллюстрациями родственных, напрашивающихся ассоциаций: «упасть в терн» - впасть в греховный образ жизни (Гуто Тримбергиский); «быть у кого-либо шипом (бельмом) в глазу», «постелено на терниях, а не на розах» - иметь нелегкую жизнь и т.д.
Источники: Бидерманн Г. Энциклопедия символов: Пер. с нем./Общ. Ред. и предисл. Свенцицкой И.С. – М.: Республика, 1996.
