Сточки зрения символики это не только признаки загораживаемого света. Но и темные сущности. Имеющие собственную природу. Это – таинственные двойники человека, понимаемые часто как изображения его души (в некоторых языках изображение, душа и тень обозначаются одним и тем же словом). Силуэтообразные изображения людей в наскальной живописи послеледникового периода, зачастую сильно растянутые в длину, гипотетически расшифровываются (Х.Кольмером) как образная передача тени (при низко стоящем Солнце) – по той причине, что изображать самого человека запрещалось.
Во многих космологических системах в качестве теней фигурируют души умерших в загробном мире, тем самым образно подчеркивается их бестелесность, неосязаемость. Отсутствие тени, например, вследствие продажи себя дьяволу означает потерю души. Тот, кто, согласно сказанию, не может видеть собственную тень, обречен на смерть, как и тот, кто «наступает на собственную тень». «Перепрыгнуть через собственную тень» означает в языковой символике «сделать нечто невозможное». Считалось необходимым избегать людей, боящихся тени (например, ведьм), чтобы не оказаться в их власти.
В философских притчах видимый материальный мир зачастую рассматривается лишь как тень подлинного мира, мира идей, как например, в притче Платона о пещере.
В глубинной психологии тень служит символом бессознательного в личности, которое может быть встроено в комплексную структуру пережитого и испытать превращение лишь через процесс самостановления (индивидуализации).
В лексике необходимо обратить внимание на следующие обороты, не требующие объяснений: «быть в чьей-либо тени», «бояться собственной тени», «бороться с собственной тенью» и др.
Источники: Бидерманн Г. Энциклопедия символов: Пер. с нем./Общ. Ред. и предисл. Свенцицкой И.С. – М.: Республика, 1996.