Слово руна означает «тайна». Основной его смысл одинаков во всех древних германских диалектах: др.-исл. run, др.-в.нем. runa, др.-англ. run и гот. runa. Корни этого слова, скорее всего, следует искать в архаическом обозначении издаваемых человеком звуков - шепота или рычания. Связь слова руны со знаками письменности имеет второстепенное значение; важнее то, что руны прежде всего связаны со словесным выражением магии, и лишь во вторую очередь - с визуальным (графическим) ее «закреплением».
Когда германцы переняли письменность у греков и римлян, они назвали свои буквы «рунами». Каждая руна представляет собой таинство, и это имеет глубокий сакральный смысл. (Не удивительно, что люди, развившие и сохраняющие эту систему, были также хранителями других интеллектуальных и религиозных представлений в своей культуре.) Тем не менее руническая система может использоваться для передачи живого языка и таким образом сохраняет сами магические формулы. Руны, или рунические знаки, стали «тем, кто нашептывает тайны», поскольку благодаря им оказался возможен обмен знаниями через время и пространство. Можно сказать, что руны осуществляют связь между различными сферами бытия - между богами и людьми, между людьми и стихиями.
Подробнее о символическом значении каждой руны см.здесь.
Источники: Торссон Эдред. Источник судьбы. Пер.М. Емельяновой, М. Коровина М.: София, Гелиос, 2002.
