Наша Галактика получила это название из античного мифа: Геракл, которого кормила Гера, с силой потянул ее за грудь, и молоко Геры забрызгало небо (капли, которые упали на землю, стали лилиями). В центральноамериканских мифах Млечный Путь считают небесной змеей; у индейцев Северной Америки – это дорога, по которой души умерших направляются в загробный мир; в Перу – это небесная река, из которой бог грозы расплескивает дождь, или символическая граница либо мост между миром смертных и богов.