Власть, защита, разделение, преображение, укрытие – разнообразный символизм связан с быстротой, с которой мантия или накидка может изменить или вовсе скрыть форму предмета. Волшебные плащи встречаются в тевтонских и кельтских легендах, особенно заметны они в ирландском фольклоре. Они были эмблемой Божественного покровительства. С другой стороны, плащ стал символом интриги – всем известно выражение «рыцарь плаща и кинжала»– метафора разведчика в стане врага.
В Китае мантии императора и сановников символизировали вселенную и ее совершенство, мощь Неба и императора как представителя Неба на Земле. У даосов и буддистов символы мантии различались, однако ее форма имела следующее значение - округлость рукавов символизировала утонченность манер, прямота швов — неподкупность при свершении правосудия, нижний край - горизонтальность коромысла весов, твердость воли и спокойствие сердца. В христианстве пурпурная мантия символизирует страдания Христа, белая - невинность или торжество духа над плотью, мантия без швов — страдание, а также милосердие и единство. В митраизме на мантии посвященного изображались знаки Зодиака, и посвященный, облачась в нее, становился Богом, проходящим через констелляцию.
