«Бедный Лазарь» (Елеазар), согласно притче Иисуса (Лк 16:19-31), - символическая фигура, обозначающая человека, страдающего на земле от бедности и болезней, который за это вознаграждается в потустороннем мире (в загробной жизни), в то время как его антипод, «богатый кутила», после смерти страдает от мучений в пылающем огне ада. Лазарь покоится в Авраамовом лоне, в то время как его антиподу отказано даже в том, чтобы праведный бедняк «омочил конец перста своего в воде и прохладил язык» его, так как «между нами и вами утверждена великая пропасть, так что хотящие перейти отсюда к вам не могут, также и оттуда к нам не переходят». Ввиду того что «бедный Лазарь» во время своей земной жизни был поражен проказой, он стал покровителем лепрозорием (как Иов), а позднее – вообще госпиталей, которые отсюда и получили название «лазарет».
Другой Лазарь, брат Марии в Вифании, согласно евангельскому рассказу, был воскрешен Иисусом из мертвых; в изобразительном искусстве он часто предстает обвитый погребальными пеленами как олицетворнеие веры в воскресение. Милосердные объединения (лазаристы, Помощь св.Лазаря) исходят в своей символике из обоих образов Лазаря.
Источники: Бидерманн Г. Энциклопедия символов: Пер. с нем./Общ. Ред. и предисл. Свенцицкой И.С. – М.: Республика, 1996.
