Сила, заклинание, власть, особенно судебная. В Египте цеп– скорее средство молотьбы, чем орудие наказания, – был эмблемой управления, правосудия и плодородия (как атрибут фаллического божества Мина).Весь этот символизм, включая сексуальный, приписывается и кнуту.
Во время римского праздника Луперкалий в жертву Фавну приносились козлы, из шкур которых жрецы-луперки вырезали ремни и, обегая холм Палатин, ударяли ими встречавшихся женщин; считалось, что этот удар избавляет женщин от бесплодия и облегчает роды. Кнут, который использовал Христос, чтобы изгнать менял из храма, символизирует Его духовную власть. В искусстве кнут – также эмблема Страстей Христовых.
Бичевание было популярным в средневековье средством изгнания дьявола из ведьм и умерщвления плоти кающихся грешников. Короли очищались символически – они использовали «мальчиков для битья» в качестве своей замены. Современное использование кнута в исламе часто скорее символический процесс, нежели физическая кара.
