В оккультной традиции – система изобразительных символов, отображающих путь восхождения человека к духовному просветлению или духовной целостности.
Колода карт Таро, известная с XIV в., легла в основу современных игральных карт, однако она содержит больше символов и имеет не четыре, а пять мастей: так называемый «младший аркан» составляет 56 карт, которые делятся на кубки, монеты, жезлы, мечи (в игральной колоде это соответственно черви, бубны, крести, пики) и рыцарей (которые не были включены в игральную колоду). К этой колоде добавляется «старший аркан»: 22 больших козыря. Этот аркан оставил глубокий след в средневековой западной культуре, так как стал поэтичным, богатым на аллюзии источником искусства предсказания и гадания. Эзотерический смысл этой колоды включал в себя тайные каббалистические знания, основанные на 22 буквах древнееврейского алфавита и, возможно, некоторые элементы греко-египетских алхимических знаний.
Как и во всех гадальных системах, загадка карт Таро кроется в чрезвычайной гибкости интерпретации значений их символики. Карты старшего аркана изменяли свое значение множество раз и накопили огромный диапазон их толкований и интерпретаций. Ниже перечисляются карты старшего аркана и их традиционные толкования.
Безумный – единственная непронумерованная карта старшего аркана (иногда ей приписывают номер 0 или XXII) – обыватель, аутсайдер, микрокосм, самонадеянный искатель. Карта I, Маг, Фокусник, Менестрель,– мастерство, способность к преображению, манипуляция другими людьми, творческий дух. Карта II, Верховная Жрица, – дискриминация, моральный закон, женская сущность. Карта III, Императрица, – безопасность, плодовитость, рост, желание. Карта IV, Император, – действие, преходящая власть, мужество, лидерство. Карта V, Первосвященник (Великий Иерофант), – просветление, духовная энергия, душа философии. Карта VI, Возлюбленный, – союз, выбор между любовью и страстью. Карта VII, Колесница, – успех, самоконтроль, жизнеспособность. Карта VIII, Правосудие, – равновесие, двойственность, правый суд. Карта IX, Отшельник, – истина, самодостаточность, мораль, одиночество. Карта X, Колесо Фортуны, – движение, большие перемены, зыбкое равновесие. Карта XI, Сила, – самоуверенность, храбрость, внутренняя сила. Карта XII, Повешенный, – искупление (добровольное или насильственное),самоотверженность. Карта XIII, Смерть, – переход, отказ от чувственных желаний. Карта XIV, Воздержанность, – самоконтроль, непрерывное изменение эмоционального состояния, уравновешенность. Карта XV, Дьявол, – испытание, самопознание. Карта XVI, Башня, – неудача, откровение, эмоциональное освобождение. Карта XVII, Звезда, – надежда, восстановленная духовная энергия. Карта XVIII, Луна, – иллюзия, сила воображения. Карта XIX, Солнце,– радость, успешное объединение. Карта XX, Суд, – преображение, голос Бога. Карта XXI, Мир, – полнота, целостность, вознаграждение.
