Янус – двуликий бог, символ входа и выхода, страж врат (двери) и порогов в Древнем Риме; в греческом пантеоне соответствия не имеет. Все ворота считались находящимися под его священным началом, так же как и начало любого деяния и прохождения всех входов. Благословение Януса требовалось для первого месяца года (январь, Januarius), а также для начала любого другого месяца и дня.
Военные обозы стражем отправлялись от священного Храма врат (Janus grminus) на римском Форуме, двери которого были всегда распахнуты в период ведения войн. Закрытые двери храма Януса символизировали соответственно редкое время состояния мира.
Как божество врат, вступления (лат. Janua) он считался также стражем входа в дом и изображался с жезлом привратника и ключом в качестве атрибутов. Он обозначал посредника в познаниях по агрономии и упорядоченному ведению жизни, занимал свое место в государственном культе.
Как хранитель входа и выхода (сева и жатвы) он изображался двуликим, т.е. с двумя лицами, одно было обращено вперед, другое – назад. Выражение «двуликий Янус» символизирует сегодня все двузначное, двусмысленное, двойственное, амбивалентное – позитивный и негативный аспекты одного и того же действия или вещи.
Совершенно независимо от этого романского символа в Центральной Африке встречаются накладные маски из дерева со сдвоенными обличьями, из которых одно черное, а другое – белое.
Источники: Бидерманн Г. Энциклопедия символов: Пер. с нем./Общ. Ред. и предисл. Свенцицкой И.С. – М.: Республика, 1996.
