Изобилие, пища, деторождение. Священное дерево во многих регионах (особенно в Египте, Индии, Юго-Восточной Азии и части Океании).
Значение фигового дерева в древнем мире во многом определялось его важностью как продукта питания. Форма фигового листа (который прикрывает мужские гениталии во многих произведениях искусства) и млечный сок (разновидность каучука), добываемый из большинства видов фиговых деревьев, привнесли в его символику сексуальный оттенок.
В Библии говорится, что Адам и Ева были первыми, кто использовал фиговые листья, чтобы прикрыть наготу, после того как отведали запретный плод и «поняли, что они нагие»(Бытие, 3:7).
В Древней Греции фига была фаллическим символом и атрибутом богов плодородия Приапа и Диониса.
Согласно римской традиции, Ромула и Рема, легендарных основателей Рима, волчица «вскармливала в тени фигового дерева, которое с тех пор стало считаться символом процветания Римского государства.
Этот же символизм присутствует и в иудейской традиции. Христос наложил проклятие бесплодия на смоковницу, на которой не нашел плодов, после чего она засохла (Евангелие от Матфея, 21:19) – по этой причине в христианском искусстве засохшее фиговое дерево символизирует ересь.
Часто фига символизировала плодородие, особенно в Египте, где ее разновидность, сикимора, считалась Древом Жизни, связанным с Нут и Хатор, небесными богинями-кормилицами. В Чаде считали, что сломавший фигу подвергает себя риску остаться бесплодным.
Фига была символом плодородия также и в Индии, где ее связывали с созидательной силой Вишну и Шивы и где считается, что под священным деревом Бо (видом фиги) Будда достиг духовного просветления. По этой причине в буддийской традиции оно почитается как важный символ морального просвещения и бессмертия.
Согласно исламской традиции, фига, как и олива, – райское дерево с запретными плодами.
Популярный жест fico (большой палец между указательным и средним) был средневековым знаком против «дурного глаза» и одновременно непристойностью.
