Эмблема кары; символ превосходства государственной власти над человеческой личностью. Их происхождение относят к этрусской культуре, тогда фасции представляли собой секиру на древке, которое было вставлено в связку березовых или вязовых прутьев, – символ полномочий римских судей наказывать провинившихся розгами или обезглавливать их.
В римские времена фасции оказались без секиры, в знак признания за гражданами права подать апелляцию против приговоров чиновников. Во время процессий фасции торжественно несли перед римскими судьями охранники – ликторы, количество которых возрастало до 12 в свите консула или до 24 в свите диктатора. Фасции были также знаком союза, символом супружества, поэтому они иногда встречаются в искусстве как атрибут Купидона.
Муссолини посчитал фасции подходящим символом политических принципов фашизма, подчинения интересов личности интересам нации, которые выражала националистическая элита. Пытаясь выразить свои идеалы, итальянские фашисты интерпретировали связанные в пучок прутья как союз социальных классов, а секиру – как верховную власть государства.