Ванглийском языке совпадает по написанию со словом «розарий» – «сад из роз». Это название христианские мистики дали в XIII в. особому списку молитв, обращенных к Деве Марии, «Небесный Розарий», который считали по четкам.
Намного раньше в Индии использовалось «Ожерелье богомольца», которое имело более специфический символизм. Пятьдесят бусинок индуистских четок – количество букв в санскритском алфавите. Четки связаны здесь с созидательной силой, которую индусы приписывали любому звуку, считая, что это вибрирует сам Космос. Четки были атрибутомБрахмы, его супруги Сарасвати и Шивы.
В буддийских четках 108 бусинок (12х9) – число, относящееся к легенде, что при рождении Будды присутствовало108 браминов. Нанизанные на нить бусины символизируют Колесо Жизни и Времени.
Исламские четки «mala» состоят из 99 бусинок, по количеству известных имен Бога. Загадочная сотая бусинка, названия которой не существует, символизирует имя, которое известно только в раю. В некоторых культурах четки считаются талисманом.