Растение, в настоящее время ассоциируемое лишь с «колкостью, царапаньем». В прежние времена различные виды чертополоха ценились выше из-за приготовляемых из них лекарств, а также из-за воспринимаемой по-другому символики. Согласно античной традиции, чертополох может разрушать злые знаки и изгонять демонические силы. Хотя его в состоянии поедать лишь ослы, он может идти также в пищу людям; когда им питается беременная женщина, у нее родится мальчик. Вид, называемый «стоглав» (Centum capita), «возбуждает непреодолимую любовь к противоположному полу» (выражение, приписываемое Пифагору).
Поскольку чертополох после обрезки не теряет свою форму, он служит символом стойкости и долговечности (Китай). На христианском Западе это колючее растение, в частности ворсянка, напоминало о страданиях Христа и мучеников («чем больше вам причинено страданий, тем выше они растут»). Белопятнистая расторопша (Silybum marianum) напоминала о материнском молоке Марии и считалась лекарством. Изображения мучеников часто обрамляются усиками чертополоха. Кардобенедикт является старинным лекарственным растением, применявшимся при внутренних заболеваниях. О нем В.Х. фон Хохберг сочинил в 1675 г. следующие возвышенно-символические стихи:
«Кардобенедикт горек; неприятен во рту,
Однако полезен для желудка.
И хотя слово Всевышнего жестоко в ушах,
Оно несет с собой жизнь, спасение для души».
Источники: Бидерманн Г. Энциклопедия символов: Пер. с нем./Общ. Ред. и предисл. Свенцицкой И.С. – М.: Республика, 1996.
